圖源：Prof Zhang Xiguang, Yunnan University

陰莖蠕蟲（Priapulida）是以其陰莖形狀命名的海洋無脊椎動物，伸縮可達39厘米長左右，具有長鼻狀的可伸縮的嘴。它們已在海洋中存活了5億年，現代后代大多生活在水下深處泥濘的洞穴中，其松軟陰莖形狀的身體常常嚇壞漁民。

近日，杜倫大學和云南大學的聯合進行的一項新研究表明，大約5億年前，在寒武紀最早的動物生態系統興起時，陰莖蠕蟲就發明了“隱居”的生活方式。

寄居蟹以使用蝸牛殼作為抵御捕食者的庇護所而聞名，但研究人員現在發現，在寄居蟹首次進化之前的數億年，陰莖蠕蟲就發明了這種生活方式。

在早已經滅絕的化石群錐形殼內，科學家發現了四個陰莖蠕蟲的標本。

該研究的作者Smith博士解釋說：“蠕蟲總是緊緊地靠在這些相同類型的貝殼內，處于相同的位置和方向。一種可能的解釋就是寒武紀捕食者數量眾多且具有攻擊性，迫使陰莖蠕蟲不得不在空殼中避難。”

該研究表明，在動物進化的早期階段，捕食者在塑造生態和行為方面發揮著關鍵作用。此外，該發現也標志著現代動物在“寒武紀大爆炸”之后立即獨立進化，這突顯了進化過程的快速和靈活性。

該研究論文題為“A‘hermit’ shell-dwelling lifestyle in a Cambrian priapulan worm”，已發表在Current Biology上。

前瞻經濟學人APP資訊組

論文原文：https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(21)01357-9?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0960982221013579%3Fshowall%3Dtrue

標簽： 蠕蟲 隱居