真相大白！1.2萬年前神秘玻璃碎片散落沙漠數十公里，困擾科學家10年之久

一片神秘的玻璃碎片散落在智利的阿塔卡馬沙漠中，并排列成一條巨大的走廊，綿延75公里長。大約十年前，它們首次引起了科學家的注意

這些奇怪的玻璃碎片數量無法計算，集中在沙漠走廊，它們有多種形狀，有些是大板狀的，直徑達50厘米。它們有的粗糙，有的光滑，看起來好像是以某種方式被折疊和扭曲成目前的形式。

研究人員在一項分析這些玻璃的新研究中解釋說：“許多玻璃的形態(tài)表明，在淬火之前，它們經歷了剪切、扭曲、滾動和折疊。”

大約1.2萬年前不知什么引發(fā)了這個劇烈、混亂的變化，人們此前從未完全理解。

早期假設認為，它們可能是一顆大型流星在大氣層中爆炸的結果。巨大的空氣爆炸將火熱的太空巖石碎片扔到沙漠表面，當場融化了沙子和土壤。

像這樣的神秘玻璃殘片出現在地球上的許多其他地方，在許多情況下，流星爆炸或流行撞擊被認為是最可能的解釋。

但太空巖石并不是唯一的假設，就阿塔卡馬的玻璃碎片而言，科學家們認為它們也可能是在自然地表火災的熔爐中形成的，當時的年代和氣候都不同，沙漠被更豐富的植被所覆蓋。

那么是哪一個呢？根據該研究中科學家的說法，地外太空石的假說是更可能的解釋。

在新的研究中，研究人員收集并研究了300多個沙漠玻璃的樣本，在電子顯微鏡下檢查它們，并通過光譜分析它們的化學成分。研究小組說，這些結果明確地表明，這些玻璃并不完全是這個星球的。玻璃中被稱為鋯石的礦物已經分解，形成了二氧化鋯礦，這需要1670℃以上的極熱溫度，比野火要熱得多。

不僅如此，這些玻璃碎片還包含數以千計的外來礦物顆粒，這種礦物只出現在隕石和其他地外巖石中。

另一個值得進一步調查的巧合是，這次爆炸的時間與南美洲第四紀巨型動物的滅絕相重合，而第四紀巨型動物的消失本身也與古代狩獵采集者到達該地區(qū)以及氣候的變化相重合。

至于隕石氣爆是否可能與那次大滅絕有關，目前還無人清楚。

科學家認為，現在說有因果關系還為時尚早。但可以確定的是，這個事件確實發(fā)生在巨型動物滅絕的同一時期，這很耐人尋味。

該研究論文題為"Widespread glasses generated by cometary fireballs during the late Pleistocene in the Atacama Desert, Chile"，已發(fā)表在Geology期刊上。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://pubs.geoscienceworld.org/gsa/geology/article/doi/10.1130/G49426.1/609354/Widespread-glasses-generated-by-cometary-fireballs

標簽： 玻璃 科學家