一片神秘的玻璃碎片散落在智利的阿塔卡馬沙漠中，并排列成一條巨大的走廊，綿延75公里長。大約十年前，它們首次引起了科學家的注意

這些奇怪的玻璃碎片數量無法計算，集中在沙漠走廊，它們有多種形狀，有些是大板狀的，直徑達50厘米。它們有的粗糙，有的光滑，看起來好像是以某種方式被折疊和扭曲成目前的形式。

研究人員在一項分析這些玻璃的新研究中解釋說：“許多玻璃的形態表明，在淬火之前，它們經歷了剪切、扭曲、滾動和折疊。”

大約1.2萬年前不知什么引發了這個劇烈、混亂的變化，人們此前從未完全理解。

早期假設認為，它們可能是一顆大型流星在大氣層中爆炸的結果。巨大的空氣爆炸將火熱的太空巖石碎片扔到沙漠表面，當場融化了沙子和土壤。

像這樣的神秘玻璃殘片出現在地球上的許多其他地方，在許多情況下，流星爆炸或流行撞擊被認為是最可能的解釋。

但太空巖石并不是唯一的假設，就阿塔卡馬的玻璃碎片而言，科學家們認為它們也可能是在自然地表火災的熔爐中形成的，當時的年代和氣候都不同，沙漠被更豐富的植被所覆蓋。

那么是哪一個呢？根據該研究中科學家的說法，地外太空石的假說是更可能的解釋。

在新的研究中，研究人員收集并研究了300多個沙漠玻璃的樣本，在電子顯微鏡下檢查它們，并通過光譜分析它們的化學成分。研究小組說，這些結果明確地表明，這些玻璃并不完全是這個星球的。玻璃中被稱為鋯石的礦物已經分解，形成了二氧化鋯礦，這需要1670℃以上的極熱溫度，比野火要熱得多。

不僅如此，這些玻璃碎片還包含數以千計的外來礦物顆粒，這種礦物只出現在隕石和其他地外巖石中。

另一個值得進一步調查的巧合是，這次爆炸的時間與南美洲第四紀巨型動物的滅絕相重合，而第四紀巨型動物的消失本身也與古代狩獵采集者到達該地區以及氣候的變化相重合。

至于隕石氣爆是否可能與那次大滅絕有關，目前還無人清楚。

科學家認為，現在說有因果關系還為時尚早。但可以確定的是，這個事件確實發生在巨型動物滅絕的同一時期，這很耐人尋味。

該研究論文題為"Widespread glasses generated by cometary fireballs during the late Pleistocene in the Atacama Desert, Chile"，已發表在Geology期刊上。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://pubs.geoscienceworld.org/gsa/geology/article/doi/10.1130/G49426.1/609354/Widespread-glasses-generated-by-cometary-fireballs

標簽： 玻璃 科學家