海豹是成紡錘體型、四肢特化成鰭狀的哺乳類動物。從外表上來看，海豹的頭圓頸短，沒有外耳廓，因為臉部長的像貓，所以得名。

海豹最初被飼養在家庭中，可以模仿人類的語言，用粗重的口音吠叫流行語（“過來”）。然而，模仿聲音的能力是哺乳動物中罕見的特征，只有少數物種能夠改變聲音的音調，使其聽起來更高或更低。

為了研究海豹幼崽是否已經具有改變音高的能力，科學家進行了一項研究。他們以8只1到3周大的斑海豹幼崽為實驗對象，這些幼崽之前被關在荷蘭海豹康復中心。

該團隊首先記錄了附近瓦登海的噪音。幾天后，海浪聲以三級響度（從無聲到 65 分貝不等）播放給海豹幼崽，同時研究人員還記錄了幼崽的自發呼叫。

結果表明，當海豹幼崽聽到更大的海浪聲時，他們會降低聲音。研究人員認為，它們通過降低聲音來適應環境中的噪音，這種能力似乎與人類和蝙蝠一樣。

研究的主要作者Ravignani說：“海豹幼崽對發聲的控制能力遠超于我們的想象，這種控制能力似乎在它們只有幾周大的時候就已經存在。這很令人驚訝，因為似乎很少有其他哺乳動物能夠做到這一點。所以，海豹可能是最有希望解開語言之謎的物種。”

該研究論文題為“Vocal plasticity in harbour seal pups”，已發表在Philosophical Transactions of the Royal Society B Biological Sciences上。

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論文原文：https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rstb.2020.0456

標簽： 海豹 聲音