我們都知道，恐龍是在一次大滅絕中死亡。但是你知道還有其他大規模滅絕事件嗎？

歷史上總共有五次最重要的大規模滅絕，被稱為“五大滅絕事件”。大滅絕事件指的是在一個特定的地質時期，整個地球上存在的所有物種中至少有四分之三面臨滅絕。隨著目前全球變暖和氣候變化的趨勢，許多研究人員現在認為世界可能正處于第六次滅絕。

發現地球大規模滅絕的根本原因長期以來一直是科學家的一個熱門話題，因為了解導致大多數物種滅絕的環境可能有助于防止未來發生類似事件。

來自雪城大學地球和環境科學系、加州大學伯克利分校和加州大學河濱分校、法國勃艮第大學、新墨西哥大學、渥太華大學、中國科技大學和斯坦福大學的一個科學家團隊最近共同撰寫了一篇論文，探索晚奧陶紀大滅絕（LOME），它是 “五大滅絕事件”中第一個，約在4.45億年前，是最古老的滅絕事件。大約85%的海洋物種在那段時間里消失了。

當時的海洋充滿了生物多樣性。海洋里有最古老的珊瑚礁，但缺乏大量的脊椎動物。如果在奧陶紀的海洋中浮潛，就會看到一些熟悉的生物群體，如蛤蜊、蝸牛和海綿，還有許多其他不熟悉的群體。現在的生物多樣性已經急劇減少或完全滅絕了，如三葉蟲、腕足類和板鰓類。

與白堊紀-第三紀滅絕事件這種突如其來的大滅絕不同，恐龍和其他物種在大約6550萬年前突然滅絕，Finnegan說晚奧陶紀大滅絕經歷了一段相當長的時間，估計是在50萬年到近200萬年之間。

科學家對該時期的碳酸鹽巖石中的碘濃度進行了測量，然后對不同海洋深度的氧氣水平做出了重要發現。碳酸鹽巖石中碘元素的濃度可以作為地球歷史上海洋氧氣水平變化的一個指標。

他們的數據表明，在大多數生物生活的淺海動物棲息地，沒有證據表明在滅絕時期的環境中缺氧，這意味著在晚奧陶紀時期發生的氣候變冷加上其他因素很可能是造成晚奧陶紀大滅絕的原因。

另一方面，有證據表明，深海的缺氧現象在同一時期擴大了，這是一個無法用海洋氧氣的經典模型解釋的謎團。科學家將深海缺氧歸因于全球海洋的海水循環。需要知道的是，海洋循環是氣候系統中一個非常重要的組成部分。其計算機建模結果顯示，氣候冷卻很可能改變了海洋循環模式，停止了淺海富氧水向深海的流動。

幾十年來，主流思想是，全球變暖導致海洋失去氧氣，從而影響海洋的可居住性，破壞整個生態系統的穩定。近年來，越來越多的證據表明，在歷史上的幾個事件中，氧氣水平在氣候變冷時也會下降。

雖然晚奧陶紀滅絕的原因尚未完全達成一致，而且估計會持續很長一段時間，但該團隊的研究排除了氧合變化作為滅絕的單一解釋，增加了溫度變化作為晚奧陶紀大滅絕原因的新數據。

科學家們希望，隨著氣候數據的增加和更復雜數字模型的出現，他們將能夠對導致晚奧陶紀大滅絕的原因提供一個更有力的表述。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://www.eurekalert.org/news-releases/933163

標簽： 大滅絕 恐龍