蜜蜂是一種群居性動物，因為它們從分擔責任和互動中受益。但是，當這些社交活動會增加感染風險時，它們似乎可以通過利用社交距離來平衡風險和收益。

近日，一項由倫敦大學和意大利薩薩里大學的研究人員領導的國際研究表明，當蜜蜂的蜂巢受到寄生蟲威脅時，蜜蜂會增加幼蜂和老蜂之間的社會距離。

這項新研究評估了蜂巢外寄生蟲螨蟲的存在是否會引起蜂群內部的變化。螨蟲是蜜蜂的主要天敵，其對蜜蜂會造成許多有害影響，包括病毒傳播。

在研究過程中，科學家將蜜蜂群隔成兩個區域：外面的隔間由覓食者占據，最里面的隔間由護士、蜂王和幼蟲居住。這種蜂群內部的空間隔離讓兩個隔間之間的相互作用頻率低于每個隔間內的相互作用，并使最有價值的個體（蜂王、幼蜂和幼蟲）得到保護，不受外界環境影響，從而避免疾病的到來。

通過比較被瓦螨侵襲或未被侵襲的蜂群，研究人員發現，覓食者（年長的蜜蜂）向巢的外圍移動，而年輕的哺育者和梳理者蜜蜂向巢的中心移動，以應對蟲害，增加兩組之間的距離。

研究的主要作者Michelina Pusceddu博士說：“蜜蜂會刻意增加社交距離來保護自己，這種進化的速度讓人驚訝。”

該研究論文題為“Honey bees increase social distancing when facing the ectoparasite Varroa destructor”，已發表在Science Advances上。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://scitechdaily.com/honeybees-use-social-distancing-to-protect-themselves-from-parasites/

標簽： 蜜蜂 社交