微生物可處理咖啡加工廢水：減少30%污染物、并產生綠色電力

據英國餐飲公司Levy UK稱，參加COP26（COP26是第26屆聯合國氣候變化大會）的代表們，在為期兩周的活動中估計喝掉25萬杯咖啡。每個人都不想放棄每天的一杯咖啡，但初級咖啡生產的廢水中含有污染物，會破壞咖啡種植國的生態系統。近日，英國薩里大學的科學家們已經開發出一種可以清理水并將廢物轉化為電能的方法。

咖啡加工產生的廢水對環境有害，因為它含有需要很長時間才能降解的物質。在哥倫比亞這樣的咖啡生產國，這是一個嚴重的問題（哥倫比亞是世界第三大咖啡生產國）。幾乎所有的咖啡都是在小型家庭農場中種植的，因此農民可能很難負擔起處理咖啡廢物所需的大規模水處理系統，導致這些廢物最終進入了當地的水道，并受到污染。

研究人員在薩里大學的一個實驗室里工作時，發現了一種不同的方式，即通過將廢物喂給一個電原性微生物群落，可以處理廢物。這些細菌分解了更多的污染物，但在這個過程中，它們產生了電能。雖然它們不能完全清潔水，但它們能使更多的水得到重復利用，并使污染物減少約30%。

從廢物中產生綠色電力

除了減少所需的水量和清理廢水，減少污染和有益于生態系統外，細菌過程還可以變成低成本的微生物燃料電池來發電，給咖啡生產商提供一個可持續的、可再生的電力來源。

實驗室試驗涉及昂貴的材料，如膜、外殼和電極，但薩里團隊等合作研究人員，已經確定了可以在當地找到廉價替代材料。他們發現，容易獲得的粘土和陶瓷可以取代膜，他們在當地采購了植物性材料來制作外殼。

研究人員表示，使用傳統方法生產綠色咖啡豆的小規模咖啡種植者，可以嘗試使用這種方法。它意味著減少對水供應的壓力，使當地的水道更加清潔，并為家庭農業社區提供更多的綠色電力，這可能會對社會和經濟發展產生推動作用。

除了廣泛推廣這一做法外，研究人員還在研究在咖啡鏈的另一端可以做些什么，看看是否可以更有效地利用廢棄的咖啡粉。咖啡有各種生物活性化合物，如果可以提取的話，會帶來有趣的發現。同時，團隊也在研究如何處理其他形式的農業廢棄物，如香蕉皮。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：

https://techxplore.com/news/2021-10-wastewater-coffee-production-electricity.html

標簽： 微生物 咖啡