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科技日報記者 張佳欣

據(jù)15日發(fā)表在《自然》雜志上的論文，美國加州大學(xué)圣克魯斯分校的天文學(xué)家觀察到了太陽系外的第一條輻射帶，他們使用從夏威夷到德國的39個無線電天線組成的協(xié)調(diào)陣列來獲得高分辨率圖像。

超冷矮星LSR J1835+3259的極光和周圍輻射帶（藝術(shù)概念圖）。圖源：物理學(xué)家組織網(wǎng)

來自一顆超冷矮星持續(xù)、強(qiáng)烈的射電輻射圖像，揭示了被困在該天體強(qiáng)大磁場中的高能電子云的存在，形成了類似于木星輻射帶的射電圖像的雙瓣結(jié)構(gòu)。

研究人員表示，他們實(shí)際上是通過觀察磁層中無線電發(fā)射的等離子體來成像目標(biāo)磁層。對于太陽系外的氣體巨行星大小的東西，這是以前從未做過的。

強(qiáng)磁場在行星磁層的周圍形成一個“磁泡”，它可以捕獲粒子并將其加速到接近光速。太陽系中所有有這樣磁場的行星，包括地球、木星和其他巨行星，都有由這些被行星磁場捕獲的高能帶電粒子組成的輻射帶。

太陽系外輻射帶的第一批圖像是由39個射電望遠(yuǎn)鏡組合拍攝的，這個虛擬的大望遠(yuǎn)鏡橫跨從夏威夷島到德國的全球各地。

在這項(xiàng)研究中，拍攝的超冷矮星位于低質(zhì)量恒星和大質(zhì)量棕矮星之間。這顆被稱為LSR J1835+3259的超冷矮星是研究人員認(rèn)為唯一能夠產(chǎn)生高質(zhì)量數(shù)據(jù)來解析其輻射帶的天體。

隨著美國國家射電天文臺（NRAO）下一代超大型陣列的規(guī)劃，研究人員期待成像更多的太陽系外輻射帶，這是尋找越來越小的磁層的關(guān)鍵第一步，最終將使科學(xué)家能夠研究那些可能適合人類居住的地球大小的磁層。

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