美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室最新報(bào)告說(shuō)，他們利用一個(gè)叫冷原子實(shí)驗(yàn)室的設(shè)備，成功在國(guó)際空間站上制造出僅比絕對(duì)零度(零下273.15攝氏度)高100納開(kāi)爾文的極端低溫。這是太空中迄今已知存在的最低溫度。

據(jù)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室官網(wǎng)介紹，在最近的一次實(shí)驗(yàn)中，冷原子實(shí)驗(yàn)室成功讓銣原子的溫度降至100納開(kāi)爾文。開(kāi)爾文溫度單位的起點(diǎn)“零開(kāi)爾文”(即絕對(duì)零度)為零下273.15攝氏度，1納開(kāi)爾文相當(dāng)于10的負(fù)9次方開(kāi)爾文。相比之下，太空的平均溫度為3開(kāi)爾文，即零下270.15攝氏度。

在這種極端低溫下，銣原子呈現(xiàn)玻色-愛(ài)因斯坦凝聚態(tài)，這是物質(zhì)除氣態(tài)、液態(tài)、固態(tài)、等離子態(tài)以外的第五種狀態(tài)。該狀態(tài)下的原子失去了個(gè)性，所有原子擁有相同的量子態(tài)，行動(dòng)整齊劃一，因此處于這種狀態(tài)的大量原子的行為就像單個(gè)粒子一樣。

噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室介紹說(shuō)，希望相關(guān)研究能提高科學(xué)家在微重力環(huán)境下精確測(cè)量重力的能力，并探索量子物理中一些長(zhǎng)期懸而未決的問(wèn)題。

“在空間站上做玻色-愛(ài)因斯坦凝聚態(tài)實(shí)驗(yàn)可謂夢(mèng)想成真，”冷原子實(shí)驗(yàn)室項(xiàng)目科學(xué)家羅伯特·湯普森說(shuō)，“這是一條漫長(zhǎng)而艱難的道路，但努力是完全值得的，因?yàn)槲覀兡苡眠@個(gè)設(shè)備做很多事情。”

冷原子實(shí)驗(yàn)室由噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)制造，今年5月底利用商業(yè)貨運(yùn)飛船送至國(guó)際空間站，其操作由地面人員遙控實(shí)施。目前，冷原子實(shí)驗(yàn)室仍處于調(diào)試階段，預(yù)計(jì)正式科研將從9月開(kāi)始，并持續(xù)3年時(shí)間。

此前，科學(xué)家已在地面利用這個(gè)小型冰柜大小的設(shè)備制造出玻色-愛(ài)因斯坦凝聚態(tài)。

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