科普基地|新研究闡明微塑料在呼吸道沉積

(資料圖)

科技日報記者?張佳欣

研究表明，人類每小時可能會吸入約16.2塊微塑料，相當于1周吸入1張信用卡的塑料量。而這些微塑料通常含有有毒污染物和化學物質，吸入后可能會造成嚴重的健康風險，因此了解它們如何在呼吸系統中傳播對于預防和治療呼吸系統疾病至關重要。據13日發表于《流體物理學》雜志的論文，來自澳大利亞悉尼科技大學、伊朗烏爾米亞大學、孟加拉國科米拉大學等單位的一個國際研究團隊開發出一種計算流體動力學模型，分析了微塑料在上呼吸道的傳輸和沉積特征。

微塑料污染及其對健康的影響。圖片來源：作者伊斯蘭姆等人/物理學家組織網

團隊研究了不同形狀（球形、四面體和圓柱形）和大小（直徑為1.6、2.56和5.56微米）的微塑料在緩慢和快速呼吸條件下的運動。微塑料往往會聚集在鼻腔、口咽或喉嚨后部的熱點部位。

研究人員解釋說，呼吸道的形狀復雜且高度不對稱，加上鼻腔和口咽部復雜的流動行為，導致微塑料偏離流動路徑并沉積在這些區域。流動速度、顆粒的慣性和不對稱形狀影響微塑料的總體沉積，并增加其在鼻腔和口咽區的沉積濃度。

呼吸條件和微塑料大小影響呼吸道內總的微塑料沉積速率。流速越大，沉積越少，最大的（直徑5.56微米）微塑料比較小的微塑料更容易沉積在呼吸道中。

2022年，科學家首次在人類呼吸道深處發現了微塑料，這引發了人們對嚴重的呼吸道健康危害的擔憂。新研究再次強調了人們對接觸和吸入微塑料的擔憂，特別是在塑料污染水平高或工業活動嚴重的地區。他們希望這一結果能為靶向藥物輸送系統提供參考，并改善健康風險評估。

研究人員強調，人們需要更多地意識到呼吸的空氣中存在微塑料及其對健康的潛在影響。未來，研究人員計劃在大規模的、針對患者的全肺模型中分析微塑料的傳輸。

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