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據(jù)發(fā)表在最新一期《美國國家科學(xué)院院刊》上的論文，一個(gè)包括美國馬里蘭大學(xué)在內(nèi)的國際研究團(tuán)隊(duì)首次觀測到穿過火星核心的地震波。他們使用美國國家航空航天局“洞察號”火星著陸器獲得的地震數(shù)據(jù)直接測量火星核心的性質(zhì)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)完全液態(tài)的鐵合金核心，其硫和氧含量很高。這些發(fā)現(xiàn)提供了對火星形成方式，以及地球和火星之間地質(zhì)差異的新見解，也提供了關(guān)于類地行星如何形成、演化和是否可能維持生命存在的新線索。

為了確定火星和地球的差異，研究小組跟蹤了火星上兩次遙遠(yuǎn)的地震事件的進(jìn)展，其中一次是由火星地震引起的，另一次是由大撞擊引起的，他們還探測到了穿過火星核心的地震波。通過將這些波穿過火星所需的時(shí)間與停留在火星地幔中的波進(jìn)行比較，并將這些信息與火星其他地震數(shù)據(jù)和地球物理測量結(jié)果相結(jié)合，研究小組估計(jì)了波通過的物質(zhì)的密度和可壓縮性。

結(jié)果表明，火星很可能有一個(gè)完全液態(tài)的核心，而非像地球地核一樣，是由液體外核和固體內(nèi)核組成的。

此外，研究小組還推斷了有關(guān)火星核心化學(xué)成分的細(xì)節(jié)，例如火星最內(nèi)層存在大量輕元素，即硫和氧，發(fā)現(xiàn)表明，核心重量的五分之一是由這些元素組成的。這一高比例與地球核心中輕元素比例截然不同，這表明火星核心的密度和可壓縮性遠(yuǎn)低于地球核心，這一差異意味著這兩個(gè)行星的形成條件不同。

研究人員表示，形成和演化過程的最終結(jié)果或是判斷火星環(huán)境中是否存在生命的關(guān)鍵。

地球核心的獨(dú)特性使它能夠產(chǎn)生磁場，保護(hù)地球不受太陽風(fēng)的影響，從而能夠保持水分。火星的核心不會(huì)產(chǎn)生這種保護(hù)屏障，因此火星的表面條件不利于生命存在。

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