(相關(guān)資料圖)
美國國家老齡問題研究所等機(jī)構(gòu)的研究人員最近發(fā)現(xiàn),細(xì)胞內(nèi)部基因表達(dá)的錯(cuò)誤率越來越高,這可能是細(xì)胞停止分裂、陷入衰老狀態(tài)的原因。該成果在新一期英國《自然·老化》雜志上發(fā)表,可望為研發(fā)抗衰老藥物提供新靶點(diǎn)。
在基因表達(dá)的過程中,脫氧核糖核酸(DNA)序列轉(zhuǎn)錄產(chǎn)生核糖核酸(RNA),隨后以RNA為模板合成蛋白質(zhì),執(zhí)行具體生理功能。以往的研究表明,衰老細(xì)胞里基因表達(dá)的保真度嚴(yán)重下降,但這一現(xiàn)象在人類細(xì)胞中是否同樣存在,一直存在爭議。
為了解決這個(gè)問題,研究小組使用來自人類胚胎的肺部細(xì)胞進(jìn)行體外培養(yǎng),使它們快速分裂以模擬衰老過程,使這些細(xì)胞在三個(gè)月后就陷入衰老。基因測序顯示,這些衰老細(xì)胞里基因轉(zhuǎn)錄為RNA的錯(cuò)誤率很高,大量轉(zhuǎn)錄產(chǎn)物的長度過短,它們很可能無法正常翻譯成蛋白質(zhì),或者合成的蛋白質(zhì)不正常。研究還發(fā)現(xiàn),老齡小鼠的肝細(xì)胞也存在類似的狀況。這一現(xiàn)象在從酵母到人類的多個(gè)物種中都存在,說明它對(duì)衰老的作用值得深入研究。
研究人員表示,這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為研究衰老提供了新的思路,可能有助于開發(fā)新的抗衰老藥物。此前的研究已經(jīng)表明,老齡動(dòng)物機(jī)體里的衰老細(xì)胞數(shù)量較多,減少衰老細(xì)胞可改善老齡機(jī)體的狀況。但目前科學(xué)界還不確定到底是年齡增長導(dǎo)致衰老細(xì)胞增加,還是衰老細(xì)胞增加促使機(jī)體老化。
這項(xiàng)研究的結(jié)果具有重要的臨床意義,可以為研究衰老機(jī)制和開發(fā)抗衰老藥物提供新的思路。在未來,科學(xué)家們將繼續(xù)深入研究這一領(lǐng)域,希望能夠找到更多的關(guān)鍵因素,為人類健康和長壽做出更大的貢獻(xiàn)。
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